А вести независимую политику, исходя из национальных интересов своей страны и своих граждан, а не других стран, не вариант? Какой смысл делать хуже своей стране и своим гражданам, только чтобы угодить интересам иностранного сюзерена? Есть и маленькие страны с ограниченными возможностями, но проводящие свою независимую политику. А плыть по течению - это отдавать определение внутренней и внешней политики на откуп другим странам посредствам карманного, подконтрольного им правительства.
Не существует никаких национальных интересов, интересов страны, общих интересов "своих граждан". Это выдумка. Абстракция. Где эта нация, которая расскажет тебе о том, что считает интересным и важным для себя? Где этот надмозг, которого можно прямо спросить и который тебе прямо ответит и сформулирует? Нация - это миллионы разных людей с разными взглядами и представлениями о прекрасном. Даже безопасность и здоровье - это не общий интерес, потому что в любой нации всегда есть люди, которые извлекают выгоду не-безопасности и не-здоровья. Вот у нас тут даже на гохе политсрачики "своих граждан", которые по-разному видят "национальные интересы". Так что за интересы-то такие национальные, что внутри нации о них спорят?
Есть группка людей - высшее руководство, именно оно никого не спрашивая формулирует "национальные интересы" исходя из своих личных/коллегиальных амбиций, фобий и представлений о правильном и прекрасном. Что оно назовет интересами, то интересами и является. Это их интересы, их представления о важном и нужном. Интересы и представления меньшинства, которое благодаря своей власти власти навязывают их большинству как "национальные". Если скажут, что надо прогнуться под сильного, значит прогнуться - это в национальных интересах. Скажут, что надо потратить все ресурсы для борьбу с чем-то или кем-то, значит в этом национальный интерес. Как все это обернуть в красивую обложку - вопрос технологический, люди в состоянии красиво оправдать и объяснить что угодно, даже людоедство и газовые камеры. Оправдать и перед другими, и перед собой. Тем более, что практически любое решение - это как вред, так и польза в разных пропорциях. Кому-то навредишь, кому-то поможешь. Сделать акцент на втором и вуаля - правильное решение принято!
Ну, и да "независимая внешняя политика" и "делать лучше своим гражданам" - это совсем не одно и то же, это перпендикулярные вещи. "Что хочу, то ворочу" далеко не всегда приводит к "лучше". Примеров тому масса. Обойду закон Годвина и вспомню другого человека - Пол Пота, тоже независимый и самостоятельный был, кости камоджийцев улыбаются и машут, рассказывая о том, как им стало лучше от реализации национальных интересов, ну, того, что было названо таковыми.