22 сентября 1999 около 21 часа житель дома № 14/16 по улице Новосёлов в
Рязани Алексей Картофельников заметил незнакомцев, переносящих тяжёлые сахарные мешки из легковой машины в подвал
[189]. Цифровой код региона на госномере машины был заклеен бумагой, а на ней от руки написано число 62 (код Рязанской области)
[189]. Картофельников вызвал милицию
[189]. Приехавшие через несколько минут милиционеры спустились в подвал и обнаружили три мешка по 60 кг каждый
[189]. Верхний мешок был вскрыт, по официальной версии в нём находилось вещество, похожее на сахар
[189]. Милиционеры доложили о находке в ОВД, вскоре у дома собралось руководство всех силовых структур Рязани и Рязанской области
[189]. Жильцов дома отправили в соседний кинотеатр
[189].
Вскоре к дому приехала оперативная группа инженерно-технического отдела муниципальной милиции
[189]. Проведённый экспресс-анализ вещества из мешков показал присутствие гексогена
[189]. При осмотре содержимого мешков были обнаружены электронные часы, изготовленные в виде пейджера, и три батарейки, соединённые проводами
[189]. Время срабатывания устройства было установлено на 05:30 утра
[189]. Детонатором служила гильза от охотничьего патрона 12-го калибра, заполненная порохом
[189].
Часть вещества, взятого из мешков, взрывотехники вывезли на свой полигон, расположенный в нескольких километрах от Рязани
[189]. Там они попытались подорвать его с помощью детонатора, также изготовленного из охотничьего патрона, но взрыва не произошло
[189]. Выдвигались версии причин отсутствия взрыва при попытке подрыва. Газета «Коммерсантъ» писала, что «по предположениям специалистов, террористы неправильно рассчитали пропорции, смешивая взрывчатку с сахаром»
[189]. «Русский журнал» со ссылкой на мнение оперативников писал, что либо в мешках находился не гексоген, либо его количество было очень незначительным
[190].