Герои Меча и Магии 3 – это во многом результат тесного сотрудничества команд из New World Computing и купившей ее в 1996 году 3DO, к которой и перешли права на серию. Причем, это один из примеров, когда издатель ставит жесткие сроки, вмешивается в процесс разработки, назначает руководящих менеджеров... и в итоге получается шедевр.

Интересный факт: назначенный 3DO руководитель проекта так вдохновлял команду разработчиков, что был включен в игру в виде героя с бустом морали.

Не буду вдаваться в подробности (надеюсь, вы выберите именно НОММ3 для большой статьи, вот там я вам много чего интересного расскажу), но прежде, чем описывать саму игру, поговорим немного о The 3DO Company.

Компания была основана в 1991 году Трипом Хокинсом – основателем Electronic Arts.
Именно Хокинса многие считают отцом перехода от небольших гаражных студий к широкомасштабным, крупным проектам. Кроме того, возможно некоторые из вас помнят, что такое 3DO Interactive Multiplayer – тоже детище Хокинса. Именно эту неудавшуюся приставку многие винят в банкротстве The 3DO Company, со всеми вытекающими последствиями. А ведь был еще и Meridian 59. Первая в истории 3D MMORPG. И эта игра также принадлежала 3DO и во многом благодаря этому, тот самый Джон Ван Канегем лелеял надежду на Might and Magic Online. Надежду, которой не суждено было сбыться.


Ну, да и хватит о грустном.
В 1999 году тучи еще не сгустились над 3DO и New World Computing и Джон Ван Канегем под чутким руководством Трипа Хокинса выпускает свою самую знаменитую игру - Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia.

Потрясающая работа команды художников, великолепная музыка и доработанный геймплей удачной второй части – вот рецепт, по которому «пекли» самую успешную Геройскую игру.
Именно эту часть большинство игроков считают самой удачной, именно по этой части до сих пор проходит большое количество турниров, рисуются карты и создаются моды.

Причем, с одной стороны, для работы над игрой было привлечено много новых сотрудников, так как костяк, разрабатывавший Героев 2, был перекинут на очередную игру серии М&М, а с другой, основным девизом разработки было: «не революция, а эволюция»

То есть команда решила не портить то, что и так хорошо работало. Вместо этого они развили, углубили и отполировали проверенные механики второй части. По прошествии многих лет мы видим, насколько удачным было такое решение и насколько пагубным оказалось направление «революция» для четвертой части. Но к этому мы еще вернемся.

А пока, давайте наконец детально рассмотрим саму игру.

Действие Heroes of Might and Magic III все так же развивается в вымышленном мире - Энрот на континенте Антагарич. События помещены в период после событий четвертой части и начинаются со смерти короля Николаса Грифонхарта, правителя Эрафии. Его дочь Катерина, ставшая королевой Энрота, отправилась на родину для участия в похоронах отца. Однако по прибытии Катерина узнает, что без своего короля Эрафия пала, не выдержав натиска враждебных сил из подземелий острова Нигон и демонической земли Эофол. Теперь родина Катерины находится в полномасштабной войне, разоряемая врагами и иноземными мародерами.

История раскрывается в семи кампаниях и повествует о победе Катерины над врагами и новом расцвете могущества Эрафии. Победе, которую удалось достичь при поддержке дружественных королевств АвЛи и Бракады.

Рассмотрим некоторые геймплейные изменения:
Фракции были значительно переработаны и количество доступных замков в Heroes of Might and Magic III: The Restoration of Erathia было увеличено до восьми:

Как мы уже говорили, в отличие от плавных переходов первых трех частей, где с сохранением ключевых элементов механики шли планомерные полировка и улучшения, работая над четвертыми Героями команда разработчиков решила радикально изменить игру. Именно это принято считать основной причиной неудачи как четвертых Героев, так и компании в целом. База поклонников, которая радостно кочевала от одной игры серии к другой, была разделена на два лагеря. И несмотря на то, что часть игроков приняла Героев 4, большая часть игрового комьюнити оценила игру как «разочарование» и даже «провал».

Попробуем разобраться в причинах.

Новый гейм-дизайнер Гус Смедстад не был новичком в компании. На протяжении многих лет он занимался разработкой ИИ для игр серии, но, ввиду сложившейся ситуации, Гус был серьезно ограничен в финансах и ему, как и многим другим, пришлось совмещать разные функции. Учитывая вышесказанное, неудивительно, что разработка велась в напряженной атмосфере.
Но финансы и атмосфера – факторы внутренние, а вот геймплейные изменения, которых было рекордное количество – прямо повлияли на судьбу проекта.

Изменения коснулись всего, начиная от движка игры и заканчивая механикой перемещения героев по глобальной карте.
Одним из крупных новшеств является возможность юнитов передвигаться без героя (как и герою без юнитов). Они могут самостоятельно вступать в бой, но не могут захватывать города и постройки. В армии может находиться несколько героев, каждый из которых занимает один из семи слотов для существ. Во время боя герой участвует в битве наравне с остальными, получает урон и может умереть.

Также впервые в серии появился туман войны, ранее использующийся преимущественно в стратегиях в реальном времени. Это означает, что если на уже исследованных участках карты нет союзного героя, юнита или постройки, то на этих землях не видно передвижение врага.

Изменения коснулись и логистики на глобальной карте. Отпала необходимость постоянно возвращать героев в замки за новыми войсками. Вместо этого их стали доставлять к герою специальные караваны.

Поменялся и бой. Принципиальным отличием от предыдущих частей можно считать контрудар. В четвертых героях атакуемый в ближнем бою отряд наносит ответный удар одновременно с вражеской атакой, а не после нее, как это было в предыдущих играх серии. Причем стрелки тоже контратакуют выстрелом в ответ на выстрел врага.

В четвертой части нам предлагается выбор из шести замков: Обитель, Академия, Некрополис, Пристанище, Заповедник и Крепость.
Первые пять из них имеют собственную школу магии, а также стандартное разделение героев на два типа — воин и маг. У замка Крепость нет ни школы магии, ни магического героя.

Таким образом, в игре одиннадцать базовых классов героев, по два на первые пять замков и один для замка Крепость.
Прокачав два любых навыка, герой переходит в один из тридцати шести расширенных классов, каждый из которых имеет свои особенности. Если навыков у героя три или больше, то класс определяется по двум самым прокачанным. Есть также отдельный магический, тридцать седьмой класс - Архимаг. Для его получения необходимо обладать минимум тремя магическими навыками.

Заклинания в игре разделены на пять школ магии: Жизнь, Порядок, Смерть, Хаос, Природа.


В игре присутствует девять навыков. Каждый из которых открывает доступ к трем умениям. Кроме того, все навыки и умения имеют по пять уровней. Схема развития весьма сложная и для изучения умений необходимо обладать соответствующим навыком определенного уровня, а для навыка высоких уровней — определенными умениями.

Но это все сухие описания игровой механики. На деле же можно сказать проще: игра очень сильно изменилась. Спустя много лет после выхода игры в самых разнообразных обсуждениях многие игроки признаются, что игра-то не плохая и даже во многом недооцененная, но на тот момент фанатская база требовала продолжения традиционной серии, а вместо этого получила то, что получила.

Несмотря на жесткую критику фанатов, игра не была финансовым провалом и с учетом двух дополнений - The Gathering Storm (2002) и Winds of War (2003) принесла компании пусть и незначительный, но доход. Джон Ван Канегем, недовольный результатом собирался лично руководить разработкой пятой части, но, увы, времени на это не осталось. Общее финансовое состояние компании 3DO к 2003 году становится безнадежным. Ранее взятые кредиты нужно было выплачивать, а оказалось, что нечем. До этого времени компанию вытягивал упомянутый ранее Трип Хокинс, но в этот раз он решил не давать компании еще одного шанса - 3DO объявляет себя банкротом и распродает свои активы.

Французская компания Ubisoft, которая уже порывалась заполучить популярную франшизу, с радостью пользуется сложившейся ситуацией, выкупает права на всю серию Might & Magic за 1,3 млн долларов и ставит жирную точку в эпохе New World Computing.


Выкупив права на серию, Ubisoft начинает искать разработчика и находит его в лице российской компании Nival Interactive.

Эта часть статьи будет самой короткой, так как по пятым Героям есть совершенно уникальный материал, который я вам рекомендую к прочтению. Речь идет о статье бывшего гейм-дизайнера Nival Interactive Александра Мишулина - «Путь Героев: дизайнерский постмортем» http://www.might-and-magic.ru/blog/1...ij-postmortem/

Взгляд изнутри на процесс создания, куча деталей и интересных фактов. Если коротко – однозначный «маст рид» для всех поклонников.

Но как бы ни была хороша статья Александра Мишулина, давайте все же вкратце и тезисно пробежимся и по самой игре.

К радости многих поклонников игра всячески старается повторять классический геймплей третьей части, но уже в полностью трехмерном мире, при этом система навыков и умений все же была заимствована из четвертых Героев.
В многопользовательский режим была добавлена опция «быстрая игра», с помощью которой можно установить лимит на количество ходов, позволяющий ускорить игровой процесс.
Еще одна интересная опция - "Одновременные ходы", появившаяся в дополнении «Владыки севера», которая позволяет игрокам (внезапно!) выполнять ходы одновременно и при завершении хода переводить игру в режим ожидания (пока другие игроки также не закончат свои ходы). Возможность подобных одновременных ходов доступна только до тех пор, пока игроки не пересекутся. Компьютерные игроки по-прежнему ходят после людей. Впоследствии подобные режимы можно будет найти и в других играх.

Также хочу отметить новые дуэльные режимы, в которых игроку предлагается выбрать одного (или трех) из 24 предсозданных героев, каждый из которых обладает уникальными способностями, набором юнитов и артефактов, а после встретиться в бою с другим героем (или героями).


Что касается сюжета, то действие игры было перенесено в совершенно новый мир – Асхан (Ashan), сотворенный Драконом Порядка, или Первым Драконом – Асхой.

Лично для меня неприятным сюрпризом стало отсутствие в игре полюбившихся по предыдущим частям героев. Но некоторые из них, в частности Крэг Хэк, Сандро и Солмир - появляются в игре в виде пасхалок.

В целом, Heroes of Might and Magic V можно назвать удачным проектом и частичным возвращением геройской франшизы в «игру». Но дальнейшая судьба Героев опять оказалась нелегкой. Начавшие было делать шестую часть, Nival Interactive были отстранены от работы и разработку новой части поручили венгерской компании Black Hole Entertainment.

Если коротко, то мое мнение о шестой части геройской серии можно охарактеризовать одной расхожей фразой: наступили на те же грабли. Видимо правы те, кто говорит, что на чужих ошибках не учатся. Юбисофт не захотели учиться на ошибках 3DO и поручили новому разработчику опять все перелопатить.

Лопатить начали с названия. Знакомое многим с детства Heroes of Might and Magic превратилось в Might & Magic Heroes. Произошло это на фоне общего ребрендинга серии Might and Magic. Также сразу отмечу, что Black Hole Entertainment обанкротилась вскоре после выхода игры, так что патчи и новый контент к новой части делала уж немецкая студия Limbic Entertainment, а единственное полноценное дополнение — китайская компания Virtuos. Сам разработчик считает причиной провала и последующего банкротства нанимателей из Ubisoft, утверждая, что те не давали нормально работать, постоянно вмешиваясь в проект, добавляя и убирая фракции, и вообще мешая всеми возможными способами.
Так это или нет, мы уже не узнаем, но давайте посмотрим, что же мы с вами в итоге получили.

Стратегическая глобальная карта претерпела изменения в сторону упрощения - из семи ресурсов осталось всего четыре: золото, дерево, руда и кристаллы. Кроме того, контроль над источниками ресурсов был привязан к владению регионом, в котором они находятся. Захватив замок, игрок автоматически получает доступ ко всем ценным строениям в округе.

Старые ресурсы присутствуют в игре в виде отсылок. Например, астрологи могут объявить неделю серы, а в описании будет сказано, что жители Асхана, к сожалению, пока не научились использовать этот ресурс.

Количество замков опять изменилось. Теперь их в основной игре осталось пять: вариации на классические замки серии - Инферно, Некрополь, Непокорные Племена, Альянс Света, и совершенно новый замок - Святилище, морской замок, принадлежащий расе наг и занимающий традиционное место Замка чудовищ.
В дополнении была добавлена еще одна фракция - Лига Теней.


Город каждой фракции выглядит по-своему. У Альянса Света — красивые города в романском стиле, у нежити — каменные строения, которые излучают зеленое магическое свечение, у демонов — огненные скалы. Кроме того, каждый город можно перестроить под город своей расы, хотя этого можно и не делать, если вы хотите нанимать существ другой расы.

Изменили и число базовых классов героев. Теперь их стало шесть на каждую фракцию.

Еще одним новшеством стала шкала «репутации». В зависимости от стиля игры и принятых решений, игрок получал либо «Слезы», либо «Кровь», что отражало склонность персонажа к добру или ко злу. Учитывались только решения, принятые непосредственно в игре. Сюжетные решения на репутацию не влияли. Развитие той или иной ветки позволяло усовершенствовать базовый класс: например, «добрый» некромант, как бы странно это не звучало, мог стать бальзамировщиком, а злой — жнецом.

Юнитов разделили на основных, элитных и чемпионов и, как всегда, перераспределили по разным замкам.

Сюжет шестых Героев считается чуть ли не самой сильной стороной проекта, потому вместо своего пересказа, приведу стандартизированную версию:

Действия игры разворачиваются в 564-м году Седьмого Дракона (примерно за 400 лет до событий Heroes of Might and Magic V), в те времена, когда случилось второе затмение Кровавой Луны, а к власти пришел Кха-Белех, будущий Властелин Демонов.
Михаил, легендарный архистратиг архангелов, убитый во время Войн Древних, был воскрешен. Он стремится захватить Асхан, прикрываясь подготовкой к вторжению демонов, одновременно уничтожая своих древних врагов. Однако архангел недооценивает человеческую династию Грифонов…
Might & Magic Heroes VI поведает историю рода Грифонов в те времена, когда он был еще герцогством Священной Империи и не восседал на Имперском Троне. Герцог Павел был доверенным полководцем Императора и ревностным служителем Света. Он пал, защищая свою землю от армии демонов, вызванных предсмертным заклинанием орка Тогрула. Благодаря мужеству и отваге Павла, его сын, Вячеслав — тогда еще ребенок — был спасен. Тогда было решено позвать домой сестру Павла, Светлану, некогда оставившую свою родину ради обучения Некромантии в Семи Городах. Она заняла место регента при Вячеславе и взяла на себя его обучение в лучших традициях рода Грифонов.
Прошло пятнадцать лет, война осталась в прошлом. Герцог Вячеслав стал отцом пятерых многообещающих детей. Именно они — герои Might & Magic Heroes VI, и действие игры разворачивается вокруг них. В момент ссоры между Вячеславом и герцогом Графства Волков, Герхартом, Анастасия, младшая дочь Вячеслава, прилюдно убивает своего отца кинжалом. За это ей грозит казнь, но брат Антон и тетушка Светлана помогают Анастасии избежать кары, а сама она, воскреснув как некромант, решается найти того, кто овладел ее разумом в момент убийства.
Антон коронован на место своего отца, но чует неладное. Узнав, что его мать, герцогиня Екатерина, оказалась тайной служительницей Культа Древних, он решается на то, чтобы объявить архангелам войну, и тем самым предотвратить мнимое нашествие демонов, которыми правит хаос. Помогают ему в этом вернувшаяся после долгих лет скитаний старшая сестра Ирина — повелительница наг, а также младший брат Кирилл, очистивший свою душу от демонического влияния, но в то же время научившийся контролировать демонов. Архангелы покидают Таллан, но обещают вернуться через пару столетий.


Приятным сюрпризом оказалось возвращение в новую вселенную старых героев. Но есть небольшой нюанс, хоть мы и встречаем в игре Сандро и Крэг Хэка, официально они считаются «альтернативными» версиями старых героев. Что бы это не значило.



А завершу я рассказ о шестых Героях коротким описанием еще одного нововведения – системы Династий (Conflux). Система эта привязана к аккаунту игрока, подразумевает наличие интернета и дает доступ к особым «династическим» артефактам, которыми можно экипировать основного героя в начали каждой миссии. Эти артефакты дают заметные преимущества и при этом их нельзя потерять при смерти героя.

Подводя итог, хочу сказать, что шестые Герои для меня во многом похожи на четвертых. Нет, не визуально и не геймплеем, а попыткой переделать устоявшиеся традиции и последовавшим за этим провалом. Много интересных задумок, которые вполне могли стать ключевыми особенностями какой-нибудь другой игры. Но попробовав внедрить их в, как оказалось, консервативную серию Героев меча и Магии, одна компания разорилась, а другая недополучила ожидаемую прибыль.
Как бы то ни было, статья близится к логическому завершению и мы переходим к очередным, седьмым героям.