Хотя Санкт-Петербург и является одним из крупнейших городов Российской Федерации, большинство значимых киберспортивных соревнований минуют жителей северной столицы. Многие организаторы предпочитают проводить турниры в Москве, где аудитория больше, а значит шанс заполнить стадионы выше. Однако в этот раз компания Epic eSports Events решила сделать подарок фанатам Counter-Strike: Global Offensive из данного города и привезла в Питер лучшие коллективы со всего мира, которые сразились между собой в рамках турнира EPICENTER. Я, как житель Санкт-Петербурга, не мог упустить такую возможность и посетил данное мероприятие.
Местом проведения организаторами был выбран Спортивный Комплекс “Юбилейный”, данное место имело множество достоинств, например вместительность, близость к метро и многое другое, но имелись и проблемы, пусть и не такие серьезные. Дело в том, что коридоры в Юбилейном достаточно узкие, а кроме зрителей, которые сновали туда-сюда, место занимали также различные активности от организаторов, включая магазин, продававший фирменную атрибутику всех команд-участниц, а также уголок Yota, где телефонная компания предлагала достаточно интересный челлендж. В результате пробиться на другую сторону зала было очень сложно. Зато в том, что касается просмотра, проблем не было никаких. Зрителей ждали 4 огромных панели на сцене, выполненной в виде миниатюрной карты Counter-Strike. Сцена реагировала различными визуальными эффектами на происходившее в игре, добавляя эпичности действу.
Главным разочарованием для фанатов из СНГ стало отсутствие команд из нашего региона на турнире - Gambit и Vega не смогли пройти групповой этап. Но зрители действительно поддерживали иностранные коллективы, громко приветствуя игроков Astralis, SK Gaming, G2 и, конечно, VirtusPro. Команды так же не подвели и подарили интереснейшее шоу, особенно в финале, выкладываясь на полную катушку, показывая потрясающую по накалу игру. Потребовались все 5 карт, а также овертаймы, чтобы выяснить сильнейшего в противостоянии SK Gaming и VirtusPro.
Единственной причиной у зрителей отвернуться от сцены были игроки Gambit Esports и Na’Vi, которых часто вылавливали операторы на трибунах, и ставшие целью настоящей охоты со стороны тех, кто пытался раздобыть заветный автограф, иногда забывая, что про-игроки так же хотят посмотреть матч.
Пожалуй, главным минусом организации стала идея проведения матча за третье место в финальный день. Просидеть десять часов на трибунах, пусть и с небольшими паузами, достаточно сложно. Наверное, в следующий раз стоит отказаться от матча за третье место и провести финал в первую половину дня. Кроме того немного расстроил подход к организации группового этапа. Ведь фанаты просто не увидели на сцене такие команды как FaZe Clan, Vega Squadron, Gambit eSports, North, Tyloo и Team Liquid - те вылетели до начала плей-офф, а пресловутый групповой этап проходил без зрителей. Невольно задумываешься не лучше ли было отказаться от групповой стадии в пользу более широкой сетки плей-офф, ведь увидеть эти команды в таком составе у питерской публики возможности может больше не представиться.
EPICENTER стал первым действительно международным киберспортивным турниром в Санкт-Петербурге, и он показал, что северная столица вполне готова принимать у себя подобные события. Остается надеяться, что скоро мы услышим и о других турнирах, которые посетят наш город.